La Fédération ivoirienne de football (Fif) a annoncé la triste nouvelle sur ses réseaux sociaux. Le drame s’est produit au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, où la Commission centrale des arbitres (Cca) organisait les évaluations physiques des officiels en prélude à la nouvelle saison. Selon les explications fournies par la Fif, Valentin Koffi N’Guessan Kouassi avait déjà effectué deux passages sur l’épreuve de vitesse de 40 mètres lorsqu’il a été pris d’un malaise. Il s’est ensuite écroulé alors qu’il attendait son troisième passage.
« Après avoir effectué deux passages à la vitesse (40 m), Valentin Koffi N’Guessan Kouassi a été victime d’un malaise et s’est écroulé pendant qu’il était en attente de son troisième passage », précise la Fédération.
L’arbitre a immédiatement reçu les premiers soins de l’équipe médicale présente sur le site avant d’être évacué vers la Clinique Grâce des Lacs de Yamoussoukro. Malgré les soins prodigués, il n’a pas survécu. « Il est malheureusement décédé », a indiqué la Fif, qui a adressé ses « condoléances les plus attristées » à la famille du défunt, à ses proches, au public sportif ainsi qu’à l’ensemble de la communauté des arbitres.
Le décès de Valentin Koffi N’Guessan Kouassi intervient alors que la Cca a lancé, mercredi 26 août, au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, les tests physiques des arbitres en vue de la saison 2026-2027. Ces évaluations, prévues sur six jours, concernent environ 1 200 arbitres. Elles visent à mesurer leur condition physique et à s’assurer de leur aptitude à officier au cours de la nouvelle saison. Lors de la première journée, les arbitres assistants ont été évalués dans la matinée, tandis que les arbitres directeurs de jeu ont effectué leurs différentes épreuves dans l’après-midi.
Le programme comprend plusieurs exercices, notamment le Coda, qui combine une course sur 10 mètres et des pas chassés sur 8 mètres en aller-retour. S’y ajoutent une course sur un parcours de 10 mètres à réaliser dans un temps imposé ainsi qu’un sprint de cinq répétitions sur 30 mètres, avec un temps de référence de 5,20 secondes pour la catégorie concernée. La Cca rappelle toutefois que les exigences chronométriques varient selon le genre et la fonction occupée par l’arbitre. Les références ne sont donc pas identiques pour les arbitres centraux, les arbitres assistants, les femmes et les hommes.
Ces tests constituent une étape importante dans la préparation des officiels avant le coup d’envoi de la saison 2026-2027. Ils doivent permettre à la Cca de vérifier que les arbitres disposent des capacités physiques nécessaires pour répondre aux exigences du haut niveau. C’est au cours de ces évaluations que Valentin Koffi N’Guessan Kouassi a été victime du malaise qui lui a été fatal.
Dans un communiqué, la Commission centrale des arbitres a, elle aussi, confirmé le décès de l’officiel et présenté ses « condoléances les plus attristées » à sa famille, à ses proches et à l’ensemble du corps arbitral ivoirien.
Axel KONE
