Côté égyptien, les coéquipiers de Mohamed Salah visaient une 8e étoile africaine, avant de buter sur l’obstacle sénégalais. Malgré la déception, les Pharaons sont appelés à retrouver l’intensité et la concentration nécessaires pour aller chercher le bronze. En conférence de presse vendredi, le capitaine Mahmoud Hassan Trezeguet a affiché sa foi en Dieu et sa détermination pour offrir une performance solide. Il a insisté sur le fait que tous les efforts fournis par l’équipe seraient récompensés par Dieu. « Certainement, tous les efforts que nous avons fournis seront récompensés par Dieu dans un autre tournoi, et, si Dieu le veut, nous pourrons rendre les Égyptiens heureux », a-t-il déclaré.
Trezeguet a souligné le niveau élevé du Nigeria et l’importance de la concentration de son équipe pour remporter le match. « Nous affrontons une grande équipe, le Nigeria. Nous avons vu leur niveau dans le tournoi, ils ont de grands joueurs. Notre concentration est sur le match de demain pour obtenir la victoire, et nous n’avons perdu qu’un seul match contre le Sénégal », a-t-il dit. Le Nigeria, de son côté, arrive avec la même détermination. Éliminés par le Maroc aux tirs au but, les Super Eagles veulent préserver leur place parmi les meilleures équipes du tournoi. Leur parcours, solide et spectaculaire, est notamment marqué par 14 buts inscrits en 6 rencontres, de quoi nourrir l’ambition de terminer la compétition sur une note forte. Ce duel entre deux cadors du football africain est un classique de la Can : 9 confrontations en phase finale, avec 5 victoires nigérianes, 2 succès égyptiens et 2 nuls. Si l’historique donne un léger avantage aux Super Eagles, les Pharaons ont remporté leur dernière opposition, un amical disputé juste avant le début du tournoi, sur le score de 2-1.
À la veille du match, le sélectionneur nigérian Éric Chelle a affiché une détermination intacte. Pour lui, terminer troisième représenterait l’aboutissement logique du parcours réalisé par les Super Eagles tout au long de la compétition. Une place sur le podium viendrait, selon lui, récompenser l’investissement collectif, l’intensité fournie et la qualité de jeu montrée par son groupe.
Malgré la frustration née de l’élimination en demi-finale face au Maroc après la séance des tirs au but, le technicien assure que son équipe a su tourner la page. Avec des effectifs riches, des leaders habitués au très haut niveau et une motivation à reconstruire après la frustration des demi-finales, Égypte-Nigeria promet une petite finale disputée. Objectif : le bronze et une conclusion en beauté.
A.KONE
