Le showman était bien là, fantasque à l’heure d’entrée sur le ring accompagné de la musique de… “Pretty Woman”. De bout en bout, Tyson Fury fut parfait à l’heure de camper son personnage, provocateur à souhait lorsqu’il qualifiait à tout bout de champ que Francis Ngannou était “une bonne grosse saucisse” ou qu’il affirmait pouvoir gagner face à lui-même “après 25 pintes“. Il a bien fait de ne pas tenter l’expérience car, ce samedi, à Riyad, il a frôlé de près la catastrophe, complètement déstabilisé par la boxe bluffante du Camerounais.
Au tapis au troisième round
S’il a fini par l’emporter sur décision partagée, il a été envoyé au tapis au troisième round et a subi comme rarement la puissance adverse. « Ce n’était pas le plan de base, a-t-il reconnu après coup avant d’adoucir ses mots à destination de son rival. Francis est un putain de boxeur. Il est fort, avec un gros punch, et bien meilleur que ce qu’on avait pensé ».
Pour les puristes, en effet, le combat de Riyad était une farce tant la différence entre le MMA et la boxe était visible et difficilement compensable en si peu de temps de préparation. « Ce sera comme un champion de tennis de table contre Djokovic à Wimbledon », avait d’ailleurs lui-même pronostiqué Fury. Raté.
« Son attitude a été très étrange, retraçait encore Fury. Il n’avançait pas, attendait que je vienne à lui avec mes coups pour essayer de me contrer. C’était l’un d’un des combats les plus difficiles des dix dernières années ». Pour Ngannou, la décision fut compliquée à accepter. Mais samedi, il s’est ouvert des perspectives insoupçonnées dans le noble art. « Je n’ai pas gagné ce soir (samedi, NDLR), je suis une bête blessée mais pas abattue, je suis prêt à combattre n’importe quand et je suis sûr que je vais m’améliorer, a ainsi détaillé le Camerounais. C’était mon premier combat de boxe, c’était une expérience de rêve. Je vais travailler encore et revenir avec un peu plus de sensations et de connaissances. Au début, j’étais un peu nerveux,
c’était un nouveau sport pour moi. Mais maintenant je sais que je peux le faire, tenez-vous prêt ».
Qui est le vrai vainqueur ?
Prêt, Fury ne l’était peut-être pas. Alors que se profile un combat d’unification de boxe anglaise contre le colosse ukrainien Oleksandr Usyk, le Britannique inquiète. « Ecoutez, j’ai été absent du ring pendant très longtemps, mon dernier combat remontait à onze mois, a-t-il tenu à rassurer. Ça s’est vu, les ceintures rouillent aussi. »
Pour beaucoup, la décision finale des juges visait à sauver l’honneur d’un champion et l’image d’une boxe en perte de vitesse au niveau mondial. Car, au fond, comme l’a soufflé Mike Tyson, qui entraînant Ngannou ces derniers mois, après le combat, « tout le monde connaît le résultat ». Sous-entendu : le vrai. Peut-on perdre un combat mais en être le grand vainqueur ? C’est tout le paradoxe qui traverse Francis Ngannou ce dimanche. Samedi, à Riyad, il a tenu la dragée haute à la référence Tyson Fury, le faisant même chuter dans le troisième round. Samedi, à Riyad, il était sans doute le meilleur boxeur des deux. Mais, samedi, à Riyad, il a été déclaré perdant sur décision partagée.
LeBron James, Didier Drogba, etc. soutiennent Ngannou
Francis Ngannou a critiqué dimanche la décision des juges de donner Tyson Fury vainqueur de leur combat, la veille à Riyad. Le Camerounais, spécialiste du MMA, a reçu le soutien de plusieurs personnalités du monde du sport.Francis Ngannou a reçu le soutien de Mike Tyson, l’ancien champion du monde des poids lourds, qui l’avait entraîné pour affronter Tyson Fury. « Le vrai champion de la soirée », a-t-il écrit sur son compte Twitter, photo de son protégé à l’appui.
Sur les réseaux sociaux, Ngannou a d’ailleurs été soutenu par de nombreux acteurs du milieu du sport, toutes disciplines confondues, eux-mêmes surpris, voire déçus, de la décision des juges : Cédric Doumbé (MMA), Didier Drogba, Gary Lineker, Samuel Eto’o (foot), LeBron James, Joel Embiid ou encore Damian Lillard (NBA).
