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Dimanche 17 août, pour leur troisième sortie, les hommes de Miguel Hoyo Ramos ont dominé la République Démocratique du Congo (75-63). Cette victoire nette et collective permet aux Ivoiriens de terminer en tête du groupe A avec trois succès en trois matchs. Le début de rencontre a pourtant été compliqué, la Rd Congo s’imposant dans le premier quart-temps (21-17). Mais les Éléphants ont rapidement rectifié le tir. Plus agressifs en défense et fluides en attaque, ils ont infligé un sévère 21-9 aux Congolais dans le deuxième quart-temps, atteignant la pause avec huit longueurs d’avance (38-30).
Le troisième quart-temps a vu la RD Congo revenir (22-16), profitant de pertes de balle ivoiriennes. Mais l’expérience a parlé dans le dernier acte. Menés par un Solo Diabaté décisif dans le money time, les Éléphants ont dominé le quatrième quart (21-11) pour sceller un succès autoritaire. La performance collective a été incarnée par un trio solide. Lionel Kouadio crédité de13 points, 3 rebonds, Diabaté a inscrit 10 points, 2 rebonds et assuré 3 passes décisives. Quant à Matt Costello, il a réussi un double-double avec 10 points, 10 rebonds et 4 passes décisives.
Lundi, le Mali a validé son billet pour les quarts en battant la Guinée sur le fil (68-67). Cette victoire arrachée dans les derniers instants met les Aigles sur la route de la Côte d’Ivoire. Un affrontement explosif entre deux sélections voisines, où la rivalité régionale ajoutera du piment à l’enjeu sportif. Les Éléphants abordent ce quart de finale avec confiance, forts de leur parcours sans faute. Mais face à un Mali accrocheur, rien ne sera donné. La bataille pour une place dans le dernier carré s’annonce électrique.
Axel KONE
