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Yahia Fofana et Mohamed Koné sont rejoints par Alban Lafont, gardien du Panathinaïkos, qui a finalement choisi les couleurs ivoiriennes après une convocation en équipe de France. Né à Ouagadougou, l’ex-portier du FC Nantes tente de relancer sa carrière en Grèce. À 26 ans, le portier du Panathinaïkós passé par Nantes et Toulouse tourne le dos à l’équipe de France, avec qui il avait déjà été appelé par le passé. Tout d’abord en espoir, où il a fait une trentaine d’apparitions dans les cages des Bleuets, puis avec la sélection de Didier Deschamps en septembre 2022.
Didier Deschamps avait en effet appelé Lafont en renfort à la suite de la blessure de Hugo Lloris, mais le portier n’a finalement pas eu l’occasion de faire ses grands débuts dans les cages des Bleus. Faé a justifié ce choix : « Il va nous apporter énormément au niveau du groupe. C’est un gardien de qualité. C’est vrai que depuis qu’il est arrivé au Panathinaïkos, il n’a pas encore joué mais il fait une très bonne préparation, il est en jambe, il est en forme et il est prévu pour lui de démarrer le week-end prochain en championnat. C’est un joueur vraiment très content de nous rejoindre et très pressé de venir honorer sa première sélection ».
En défense, le sélectionneur a opté pour la continuité et l’équilibre. Il s’appuie sur ses piliers habituels : Odilon Kossounou, Evan N’Dicka, Wilfried Singo et Ghislain Konan. Clément Akpa et Luck Zogbé complètent l’arrière-garde. Au milieu de terrain, c’est la puissance et l’expérience avec le trio Franck Kessié -Ibrahim Sangaré-Seko Fofana qui reste la colonne vertébrale du jeu. Ils seront accompagnés de Jean-Philippe Gbamin et de Parfait Guiagon, récompensé pour ses bonnes performances lors du tournoi au Canada en juin. Preuve que Faé veut élargir sa palette tactique.
En attaque, le sélectionneur a choisi la variété et s’est offert une profondeur. Sébastien Haller mènera la ligne offensive, soutenu par Vakoun Bayo et le jeune Bazoumana Touré. Sur les côtés, la vivacité de Simon Adingra, Amad Diallo et Evann Guessand s’ajoute à l’expérience de Nicolas Pépé. Blessé avec le Sporting, Ousmane Diomandé est forfait. Appelés à la dernière trêve, Badra Ali Sangaré Cédric Kipré, Amani Lazare, Mohamed Diomandé, Maho Dorgeles et Jérérmie Boga passent à la trappe sur choix du sélectionneur.
Les Éléphants débuteront cette fenêtre internationale contre le Burundi à Abidjan (5 septembre, 19h Gmt), avant un déplacement périlleux au Gabon (9 septembre, 19h Gmt). Deux rencontres cruciales pour asseoir leur ambition : décrocher un ticket pour le Mondial 2026 et confirmer leur statut de champions d’Afrique en titre.
A.KONE
