Dans le cadre de ce programme, 31 athlètes triés sur le volet auront pour mission d’accompagner les jeunes participants à travers des sessions de mentorat et des ateliers pratiques. Ce sont entre autres, Sheila Chajira (Kenya), Doaa Elghobashy, Jomana Elsaiy et Dina Meshref (Égypte), Zohra Nora Kehli et Kaylia Nemour (Algérie), Khadija Krimi (Tunisie), Jamila Lunkuse et Halimah Nakaayi (Ouganda), Blessing Oborududu (Nigeria) et Forrester Osei (Ghana).
L’objectif est de transmettre l’expérience du haut niveau, partager les valeurs olympiques et préparer la relève sportive mondiale. Initié depuis les premiers Jeux olympiques de la jeunesse à Jeux olympiques de la jeunesse de Singapour 2010, ce dispositif s’impose aujourd’hui comme un pilier de la formation des jeunes talents. Les Jeux, prévus du 31 octobre au 13 novembre 2026, réuniront environ 2 700 jeunes athlètes âgés de 17 ans au maximum. Les compétitions se dérouleront sur trois sites : Dakar, Diamniadio et Saly.
Figure majeure du sport ivoirien, Ruth Gbagbi s’est imposée au fil des années comme une référence du taekwondo, bien au-delà des frontières nationales. Révélée très tôt sur la scène africaine, elle a rapidement dominé les compétitions continentales, multipliant les titres et affirmant la place de la Côte d’Ivoire parmi les nations fortes de la discipline. Sur le plan international, son ascension est marquée par des performances de premier plan, notamment aux championnats du monde et aux grands tournois internationaux. Mais c’est sur la scène olympique qu’elle inscrit définitivement son nom dans l’histoire. Médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016, elle devient la première ivoirienne à décrocher une médaille olympique dans cette discipline. Elle confirme ensuite son statut lors des Jeux de Jeux olympiques de Tokyo 2020, où elle s’adjuge une nouvelle médaille de bronze, preuve de sa régularité au plus haut niveau. Ce parcours exemplaire, fait de rigueur, de résilience et de constance, fait aujourd’hui d’elle une ambassadrice crédible des valeurs olympiques à l’échelle mondiale.
Sa désignation comme « athlète modèle » dépasse le simple cadre honorifique. Pour Ruth Gbagbi, elle ouvre une nouvelle dimension dans sa carrière. Celle de mentor et de figure d’inspiration pour la jeune génération. En partageant son expérience, elle renforce son rôle de leader et prépare, à terme, une transition vers des fonctions d’encadrement ou de représentation dans les instances sportives internationales. Pour le taekwondo ivoirien, cette nomination constitue un signal fort. Elle valorise tout un écosystème sportif et conforte la crédibilité de la Côte d’Ivoire sur la scène mondiale. Elle pourrait également susciter des vocations chez les jeunes, attirer davantage de soutien institutionnel et renforcer les programmes de formation.
À l’approche de Dakar 2026, première édition des Jeux olympiques de la jeunesse organisée en Afrique, la présence de Ruth Gbagbi dans ce dispositif incarne une double fierté : un parcours individuel remarquable et un taekwondo ivoirien affirme, plus que jamais, son rôle dans le mouvement olympique.
A.KONE
