La Norvège prend rapidement la maîtrise du ballon dès le coup d’envoi, multipliant les séquences de possession autour du rond central. Erling Haaland se montre dangereux à deux reprises de la tête, mais Odilon Kossounou veille et repousse les premières offensives norvégiennes. Progressivement, les Ivoiriens prennent confiance. À la 8e minute, Guéla Doué déborde sur le côté droit et adresse un centre vers Yan Diomandé, dont la tête passe de peu à côté. Solides dans les duels et très agressifs au pressing, les Éléphants mettent ensuite les Scandinaves sous pression. Nicolas Pépé, Ghislain Konan et Yan Diomandé multiplient les initiatives, tandis que la défense norvégienne peine à ressortir proprement le ballon.
Cette domination ivoirienne reste pourtant stérile. À la 37e minute, Haaland oblige Yahia Fofana à une intervention sans difficulté, avant que la Norvège ne frappe au meilleur moment. Deux minutes plus tard, Antonio Nusa reçoit le ballon à l’entrée de la surface, élimine Nicolas Pépé d’un crochet intérieur et enroule une magnifique frappe dans la lucarne opposée. Un geste de grande classe qui permet aux Scandinaves de prendre l’avantage (39e, 1-0). Portés par cette ouverture du score, les Norvégiens terminent fort la première période. Sur un corner, Alexander Sørloth dévie de la tête et Haaland manque de peu de faire le break, la défense ivoirienne s’en sortant dans la confusion.
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire repart avec de meilleures intentions. Sur un coup franc de Pépé, la tête d’Agbadou est déviée par Sørloth et passe à quelques centimètres du cadre (47e). Mais la Norvège contrôle davantage les débats et continue de se montrer dangereuse, notamment sur les coups de pied arrêtés. À l’heure de jeu, Emerse Faé lance Amad Diallo et Elye Wahi afin de dynamiser son secteur offensif. Les changements vont rapidement porter leurs fruits. À la 73e minute, Amad Diallo remet les deux équipes à égalité grâce à un superbe exploit individuel. Après un une-deux avec Nicolas Pépé, le joueur de Manchester United élimine Berge d’un crochet avant de conclure d’un tir du gauche dans le petit filet opposé (1-1). Un but qui relance complètement la rencontre et fait exploser de joie les nombreux supporters ivoiriens présents à Dallas.
Touchée mais loin d’être abattue, la Norvège reprend progressivement le contrôle du ballon. Les deux équipes se rendent coup pour coup jusqu’à l’entrée des cinq dernières minutes.
La différence est finalement faite par l’inévitable Erling Haaland. À la 86e minute, Oscar Bobb est trouvé sur le côté droit et sert parfaitement Haaland dans la surface après un appel intelligent de Patrick Berg qui désorganise la défense ivoirienne. L’avant-centre de Manchester City n’a plus qu’à pousser le ballon au fond des filets pour inscrire son 60e but en 53 sélections avec la Norvège (2-1).
Malgré une belle réaction et une prestation courageuse, les Éléphants quittent le Mondial avec des regrets. Plus entreprenants durant de longues séquences, ils n’ont pas su concrétiser leurs temps forts avant d’être punis par le réalisme norvégien. La Norvège, plus clinique dans les moments décisifs, poursuit quant à elle son parcours et retrouvera le Brésil en huitièmes de finale.
E.KOUAKOU
