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Mi-avril, loin des projecteurs, Faé a rencontré l’entourage du joueur du RC Strasbourg. Les échanges ont été rapides et concluants. À 22 ans, Doukouré adhère au projet ivoirien et se projette désormais vers le Mondial nord-américain. Du côté de la Fédération ivoirienne de football, on assume ce choix de la confidentialité. « Nous évitons de communiquer trop tôt pour ne pas exposer inutilement les joueurs. Dans ce cas précis, tout s’est fait naturellement », confie une source interne, à sportnewsafrica.com.
Ce ralliement s’inscrit dans une dynamique plus large. Ces dernières semaines, plusieurs binationaux ont régularisé leur situation administrative au consulat de Côte d’Ivoire à Paris, devenu un passage quasi obligé. Avec Doukouré, Faé étoffe encore un groupe déjà dense, avec l’ambition affichée de bâtir une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations.
Reste une question centrale : quel rôle pour le Strasbourgeois ? Défenseur central de formation, Doukouré arrive pourtant dans un secteur où la Côte d’Ivoire cherche avant tout de la stabilité au milieu défensif. Malgré la présence de cadres expérimentés comme Seko Fofana, Franck Kessié ou Ibrahim Sangaré, le poste de sentinelle demeure un point d’interrogation. Le débat est ouvert. Pour certains observateurs, repositionner Doukouré devant la défense relève du pari. « C’est avant tout un défenseur axial. Son intelligence de jeu est réelle, mais il n’a que très peu évolué en sentinelle en club », rappelle un consultant proche du football ivoirien, informe sportnewsafrica.com. Les chiffres confirment cette tendance : l’essentiel de son expérience s’est construit en charnière centrale, que ce soit à Valenciennes ou à Strasbourg.
D’autres y voient au contraire une solution crédible. Profil polyvalent, capable de casser des lignes et de se projeter, Doukouré pourrait apporter ce qui manque à l’entrejeu ivoirien : autorité, impact et capacité d’anticipation. « Il faut un patron devant la défense. Séri arrive en fin de cycle, Sangaré n’est pas toujours à l’aise dans ce rôle. Doukouré peut s’imposer », estime un ancien international ivoirien, indique le média en ligne.
Au-delà du débat tactique, son intégration pourrait être facilitée par des repères déjà existants. À Strasbourg, il côtoie plusieurs internationaux ivoiriens, dont Guéla Doué et David Datro Fofana. Un socle relationnel précieux pour accélérer son adaptation en sélection. Ismaël Doukouré entre ainsi dans une nouvelle dimension. Entre continuité défensive et possible reconversion au milieu, il incarne l’un des chantiers majeurs d’Emerse Faé. À quelques mois du Mondial, le pari est lancé. Reste à savoir s’il deviendra la sentinelle tant attendue des Éléphants.
A.KONE
