Le dernier carré se dessine parmi un plateau particulièrement relevé. Les huit qualifiés figurent tous dans le top 10 des nations africaines au classement Fifa. Depuis que la Can est passée à 24 équipes en 2019, impossible de trouver des quarts de finale aussi denses. Champions en titre, la Côte d’Ivoire croisera le fer avec l’Égypte, nation la plus titrée de l’histoire de la Can avec sept sacres. Le Sénégal, vainqueur de l’édition 2021, le Cameroun (cinq titres), le Nigeria et l’Algérie complètent ce tableau de poids lourds, aux côtés du Mali, redoutable outsider, et du Maroc, pays hôte porté par tout un peuple. Ces huit nations ont validé leur billet à l’issue d’huitièmes de finale riches en intensité et en scénarios contrastés. L’Égypte a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout du Bénin en prolongation, confirmant sa capacité à survivre dans les matches couperets. La Côte d’Ivoire, elle, a affiché toute sa puissance en balayant le Burkina Faso (3-0), poursuivant sereinement la défense de son titre et nourrissant l’ambition d’un doublé historique.
Devant son public, le Maroc a assuré l’essentiel face à la Tanzanie, s’appuyant sur sa solidité collective et son expérience du très haut niveau, héritée notamment de son parcours historique jusqu’en demi-finales de la Coupe du Monde 2022. Le Sénégal a confirmé sa constance au sommet en maîtrisant le Soudan, tandis que le Mali a marqué les esprits en éliminant la Tunisie aux tirs au but, malgré une longue infériorité numérique, symbole de sa résilience. Le Nigeria a rappelé pourquoi il reste l’une des attaques les plus redoutées du continent en dominant largement le Mozambique, avec un Victor Osimhen décisif et auteur d’un doublé. De son côté, l’Algérie a dû passer par les prolongations pour écarter la RD Congo, grâce à un but salvateur d’Adil Boulbina en toute fin de match.
Les quarts de finale s’annoncent comme un véritable festival de chocs. Le duel entre l’Égypte et la Côte d’Ivoire, samedi soir, opposera la nation la plus titrée à la tenante du trophée dans une affiche au parfum de finale. La veille, le Maroc sera confronté à l’immense défi camerounais, face à un quintuple champion d’Afrique rompu aux joutes à haute pression. Un derby ouest-africain ouvrira le bal vendredi avec un Sénégal–Mali prometteur, entre la maîtrise du champion sortant et l’audace d’une équipe malienne difficile à manœuvrer. Samedi, l’Algérie et le Nigeria s’affronteront dans un choc de styles entre deux habitués des grands rendez-vous continentaux.
Sur deux jours, la Can 2025 s’apprête ainsi à vivre des quarts de finale d’une rare intensité. À ce stade de la compétition, chaque détail comptera dans la course à la suprématie africaine, alors que le Maroc se prépare à vibrer au rythme du football continental.
E.KOUAKOU
