L’équipe ivoirienne, composée de sprinteuses de renom, a vu son parcours olympique prendre fin prématurément en raison d’une erreur lors du passage du relais. Le moment critique s’est produit dans le virage, au passage du relais entre Murielle Ahouré et Jessika Gbai. Ahouré, pourtant expérimentée, a mis plusieurs fois le pied hors de sa zone de passage, empiétant sur le couloir 8, ce qui est strictement interdit par les règles de l’athlétisme. Cette erreur technique a conduit à l’élimination immédiate de l’équipe ivoirienne. Malgré un chrono de 42 secondes 64, les efforts des relayeuses n’ont pas suffi à sauver leur participation. Ahouré-Demps, Jessika Gbai, Koné Maboundou et Ta Lou ont donné le meilleur d’elles-mêmes pour espérer une qualification en finale, mais cette faute technique les a disqualifiées.
La déception est immense pour l’athlétisme ivoirien est d’autant plus grande que quelques jours auparavant, Maboundou Koné a été éliminée dans les épreuves du 100m et du 200m. Pareil pour Ta Lou qui n’est pas allée au bout de sa course en finale du 100m, la faute à une douleur au mollet. Ce qui l’a empêché de s’aligner sur le 200m. Jessika Gbai également n’est pas sortie vivante de la rude bataille du 200m féminin. Chez les hommes, Arthur Cissé Gué est rapidement passé à la trappe dans l’épreuve du 100m masculin. Si l’espoir reposait alors sur les épaules du jeune Traoré Cheickna au 200m, il s’est vite envolé. Blessé, l’athlète n’a pas pris le risque de disputer la demi-finale du demi-tour de piste, même après son repêchage.
Après ces revers de fortune, les athlètes et le staff avaient misé sur le relais 4x100m féminin pour sauver la mise de l’athlétisme ivoirien aux JO de Paris. Malheureusement, cet échec marque la fin de la participation de la Côte d’Ivoire en athlétisme pour ces Jeux olympiques. Le staff technique de l’équipe ivoirienne a immédiatement annoncé que la Fédération va se remettre au travail pour préparer les futures échéances. L’objectif sera de corriger les erreurs et de renforcer la cohésion de l’équipe pour éviter de telles déconvenues à l’avenir. De toute évidence, l’expérience douloureuse de Paris 2024 doit servir sans doute de leçon pour les prochaines compétitions. De sorte que l’équipe ivoirienne revienne plus forte, déterminée à transformer cette déception en succès futur.
E.K.
