Lors de la 33e édition au Cameroun, le Sénégal avait terminé 1er, l’Egypte 2e, le Cameroun 3e et le Burkina Faso 4e. Toutes ces équipes sont éliminées au stade des 8es de finale de la Can 2023. Plus étonnant encore, il n’y a aucune équipe arrivée en quarts de finale en 2021, à ce niveau de la compétition en 2023. L’Angola, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, la Guinée, le Mali, le Nigeria et l’Afrique du Sud étaient toutes absentes des quarts de finale de la Can au Cameroun (2021). Un autre enseignement de cette Can, la performance réalisée par l’Angola, le Cap-Vert et la Guinée qui ont gagné leurs premiers matchs à élimination directe au cours de ce tournoi. A cela s’ajoute, l’absence d’une équipe maghrébine en quarts de finale.
Cette Can consacre la qualité du football continental avec des nombreux joueurs de clubs locaux au sein dans des sélections sud-africaine et angolaise qualifiées pour les quarts de finales. Des joueurs issus du Petro Luanda, de Kaizer Chiefs et de Mamelodi Sundows. Mabululu, Fiston Mayele et Percy Tau évoluent en Egypte. Le football sud-africain affiche de solides arguments dans cette compétition face au Maroc dont l’effectif est constitué de joueurs évoluant dans des clubs européens huppés, et demi-finaliste du mondial au Qatar. Parmi les 8 élus, figurent 5 représentants de l’Afrique de l’Ouest 5 (Ufia), 2 de l’Afrique Australe (au plan football, zone Cosafa), et un de l’Afrique Centrale (Unifac).
Les mondialistes sont absents du top 8 africain. Deux équipes présentes au Mondial 2022, sont sorties (Tunisie et Ghana) en phase de groupes. Aux 8es de finale, 3 autres mondialistes sont passés à la trappe. Le Maroc demi-finaliste au Qatar et ultra-favori de la Can, le Sénégal dans le dernier top 16 mondial et le Cameroun. Autre surprise de cette édition, le top 5 africain au classement Fifa, est absent des quarts. Mais 3 représentants (Nigeria 6e, Côte d’Ivoire 8e et Mali 9e) du top 10 africain, sont encore en lice.
Des 6 premiers de poule qui avaient réalisé les parcours les plus aboutis, dans les 6 huitièmes de finale de la Can, 3 sont éliminées. Ce sont la Guinée Equatoriale et le Maroc (7 points) et le Sénégal (9 points). Seuls l’Angola, le Cap-Vert (7 pts) et le Mali (5 pts) ont confirmé leur statut de favori. Comme quoi un beau parcours en poule n’est pas gage de succès à la Can. Les phases à élimination directe et les phases de poules sont totalement différentes. A ce stade, 3 chances sur 8 qu’un premier de poule triomphe lors de la finale du 11 février, 3 chances également sur 8 pour les 2e de poule (Afrique du Sud, Nigeria et RD Congo). Enfin 2 chances sur 8 pour les 3e de poule (Côte d’Ivoire et Guinée).
Serge PAGNI
