Nommé à la tête de cette génération prometteuse, Zerdouk n’est pas un inconnu dans le paysage du football africain. Après un passage remarqué à la tête des Comores et une expérience au sein du club égyptien Wadi Degla, il se retrouve aujourd’hui face à un défi de taille : bâtir une équipe compétitive, capable non seulement de rivaliser avec les meilleures nations du continent, mais aussi de décrocher une qualification historique pour la Coupe du Monde U-20 au Chili.
Logée dans un Groupe A relevé avec la RD Congo, le Ghana, la Tanzanie et un adversaire d’Afrique centrale à déterminer, la Côte d’Ivoire devra faire preuve de caractère et de régularité pour espérer aller loin dans le tournoi. Mais Younes Zerdouk reste confiant.
Il voit en son effectif un mélange explosif de talent, de vitesse et de discipline tactique. « C’est une immense fierté de représenter la Côte d’Ivoire dans une compétition aussi prestigieuse, encore plus lorsque l’on joue à domicile. Évoluer devant notre public est une source de motivation supplémentaire, mais cela nous impose aussi une responsabilité : celle de bien faire, de donner le maximum à chaque rencontre et de répondre aux attentes du peuple ivoirien. Nous savons que nos supporters seront derrière nous et nous devrons leur rendre cette confiance sur le terrain en proposant du beau jeu et en obtenant des résultats », explique Zerdouk, à cafonline.com.
Le technicien franco-marocain dévoile ses ambitions, son approche du football de jeunes et les défis qu’il s’apprête à relever. Entre responsabilité, préparation minutieuse et volonté de bâtir un projet pérenne, Younes Zerdouk affiche une détermination sans faille. « C’est vrai que la Côte d’Ivoire a une grande tradition de football, mais n’a pas encore décroché ce titre chez les U-20. Nous voulons changer cela. L’objectif est clair : aller le plus loin possible. Cependant, nous savons que nous ne serons pas les seuls à viser ce trophée, et il faudra être à la hauteur à chaque match », fait-il remarquer, précisant que la préparation est une étape clé pour arriver dans les meilleures conditions au tournoi. « Nous avons mis en place un plan structuré qui repose sur plusieurs axes : évaluation de l’effectif, mise en place d’une identité de jeu claire et cohésion du groupe. Nous travaillons aussi sur l’aspect physique et mental pour que les joueurs puissent être au maximum de leur potentiel le jour J. Nous faisons en sorte de ne rien laisser au hasard », a ajouté le sélectionneur.
Selon Zerdouk, toute expérience accumulée est précieuse, mais le plus important est de savoir l’adapter au contexte dans lequel on évolue. Il a soutenu que son passage aux Comores lui a appris à travailler avec des jeunes joueurs en quête de progression, à leur inculquer des principes de jeu solides et à tirer le meilleur de chaque élément. « (…) Aujourd’hui, avec la Côte d’Ivoire U-20, mon rôle est d’utiliser ces expériences pour bâtir une équipe compétitive et capable de bien performer à domicile », a-t-il insisté, satisfait d’avoir un groupe « talentueux, avec des joueurs dotés de qualités techniques et physiques très intéressantes ». « Notre objectif est de mettre en avant nos forces : la vitesse, la créativité et l’intelligence de jeu. Nous voulons une équipe capable de jouer ensemble, d’avoir une vraie connexion sur le terrain et de toujours chercher à progresser », a indiqué le coach des Eléphanteaux U20.
La Can U20 fera également office de qualification pour la Coupe du Monde de la catégorie, prévue au Chili. La Côte d’Ivoire n’y a plus participé depuis 2003. Younes Zerdouk estime que ce fait est une motivation supplémentaire pour son groupe. Nous savons que cela fait longtemps que la Côte d’Ivoire n’a pas été présente à ce niveau, et nous voulons changer cette réalité. Nous allons tout donner pour décrocher ce billet pour le Chili.
A.KONE
