Kylian Mbappé avait prévenu : « Moi, tu m’parles pas d’âge. » Cette réplique prononcée par l’attaquant lorsqu’il était en début de carrière est devenue culte, au point qu’il l’a déposée. Elle est toujours d’actualité. Quelques jours après avoir rejoint le top 10 des joueurs les plus capés de l’histoire de l’équipe de France masculine de football, lors du match de préparation à la Coupe du monde, jeudi 4 juin contre la Côte d’Ivoire, le capitaine des Bleus a effacé des tablettes un record prestigieux.
En inscrivant un doublé lors de la victoire contre le Sénégal (3-1), mardi 16 juin, dans la périphérie de New York, Kylian Mbappé a détrôné son ancien coéquipier Olivier Giroud, devenant, à seulement 27 ans, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection tricolore – avec 58 buts. Et lui n’affiche que 99 sélections, là où il en avait fallu 137 à son compatriote pour marquer ses 57 buts.
Dans un match fermé, plutôt dominé en première période par les Sénégalais, le capitaine français a débloqué la situation à la 66e minute, profitant d’une subtile ouverture de Michael Olise depuis l’aile droite pour tromper, à bout portant, Edouard Mendy. Dans le temps additionnel, il a creusé l’écart d’une frappe lumineuse à 30 mètres, bouclant la rencontre alors que les Sénégalais venaient de réduire la marque. Si le record lui tendait les bras avant même le début du Mondial, Kylian Mbappé, fort de 42 buts en 44 rencontres toutes compétitions confondues avec son club du Real Madrid cette saison, n’avait pas réussi à concrétiser ses occasions contre les Elephants, puis contre l’Irlande du Nord. Ce qui n’inquiétait guère son sélectionneur. « C’est vrai qu’il a eu plusieurs situations favorables, mais il a manqué d’efficacité », déclarait Didier Deschamps, lundi 8 juin. Avant d’ajouter, en plaisantant : « Il m’avait dit qu’il la gardait pour les Etats-Unis [où l’équipe de France dispute ses matchs de la phase de groupes], donc moi, ça me va. »
« Ça va venir naturellement »
« Bien sûr que j’ai toujours voulu être le premier partout, en équipe de France comme en club, assurait Kylian Mbappé début 2022, lorgnant le record, alors détenu par Thierry Henry. Il y a encore un long chemin car, ce qu’a fait “Titi”, personne ne l’a fait. Je pense que je peux y arriver bien plus vite qu’on ne le croit. » Sacré champion du monde avec les Bleus en 2018, en Russie, le joueur avait ensuite fait forte impression, quatre ans plus tard, pendant le Mondial disputé au Qatar. Il avait alors mené la France en finale – lors de laquelle il avait inscrit un triplé – et terminé meilleur buteur du tournoi.
« Je pense que je vais battre le record. Quand ? Je ne sais pas, je n’y réfléchis pas. Peut-être demain, peut-être dans longtemps », affirmait l’attaquant du Real, en octobre 2025, avant une rencontre avec l’Azerbaïdjan. A ce moment-là, il n’était qu’à deux unités d’Olivier Giroud. « Ça va venir naturellement. Je serai content quand ça arrivera et je passerai à autre chose : il y a [toujours] quelque chose [d’autre] à faire », expliquait-il.
A commencer par continuer de briller en Coupe du monde, où il s’est révélé en 2018, à l’âge de 19 ans. Son record enfin en poche, Kylian Mbappé a désormais tout le loisir de se concentrer sur la grande ambition collective des Bleus : ajouter une troisième étoile à leur palmarès.
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