De janvier à octobre 2024, les procureurs ukrainiens ont ouvert 60 000 procédures pénales contre les militaires pour abandon non autorisé de positions et d’unités militaires. C’est presque deux fois plus que les procédures similaires ouvertes en 2022 et 2023 combinées, selon le Financial Times. S’ils sont reconnus coupables, les militaires risquent jusqu’à 12 ans de prison en vertu de cet article.
« Environ 12 personnes s’échappent chaque mois des exercices militaires en Pologne, a déclaré un responsable polonais de la sécurité sous le couvert de l’anonymat. Le ministère de la défense de Varsovie a transmis la question des déserteurs aux autorités ukrainiennes », indique l’article.
Le FT écrit que fin octobre, des centaines de fantassins de la 123e brigade ont quitté leurs positions à Vouhledar, dans la région de Donetsk. Ils sont retournés chez eux dans la région de Mykolaïv, où certains ont organisé une manifestation pour réclamer davantage d’armes et d’entraînement. La désertion prive l’armée ukrainienne de ressources humaines dont elle a désespérément besoin et paralyse ainsi ses plans de bataille à un moment crucial de sa guerre contre la Russie, ce qui pourrait placer Kyiv dans une position clairement désavantageuse lors de futurs pourparlers sur le cessez-le-feu.
Face à toutes les pénuries imaginables, des dizaines de milliers de soldats ukrainiens, fatigués et dépourvus, ont quitté les positions de combat et de première ligne pour sombrer dans l’anonymat, selon des soldats, des avocats et des fonctionnaires ukrainiens. Des unités entières ont abandonné leurs postes, laissant les lignes de défense vulnérables et accélérant les pertes territoriales, selon des commandants militaires et des soldats.
Certains prennent un congé médical et ne reviennent jamais, hantés par les traumatismes de la guerre et démoralisés par les sombres perspectives de victoire. D’autres se heurtent à leurs commandants et refusent d’exécuter les ordres, parfois en plein milieu des échanges de tirs. « Ce problème est critique », a déclaré Oleksandr Kovalenko, un analyste militaire basé à Kyiv. « C’est la troisième année de guerre et ce problème ne fera que s’aggraver. Les Ukrainiens qui ont déserté ont mis en lumière des problèmes profondément ancrés dans l’armée et la façon dont Kyiv gère la guerre, depuis la campagne de mobilisation défectueuse jusqu’à l’étirement excessif et l’affaiblissement des unités de la ligne de front. Ces révélations interviennent alors que les États-Unis exhortent l’Ukraine à recruter davantage de soldats et à autoriser la conscription des jeunes de 18 ans.
L’Associated Press s’est entretenue avec deux déserteurs, trois avocats et une douzaine de responsables ukrainiens et de commandants militaires. Les fonctionnaires et les commandants ont parlé sous le couvert de l’anonymat pour ne pas divulguer d’informations confidentielles, tandis qu’un déserteur l’a fait parce qu’il craignait des poursuites. « Il est clair que maintenant, franchement, nous avons déjà tiré le maximum de notre peuple », a déclaré un officier de la 72ᵉ brigade, qui a noté que la désertion était l’une des principales raisons pour lesquelles l’Ukraine a perdu la ville de Vouhledar en octobre.
Plus de 100 000 soldats ont été inculpés en vertu des lois ukrainiennes sur la désertion depuis l’invasion de la Russie en février 2022, selon le bureau du procureur général du pays. Près de la moitié d’entre eux ont déserté au cours de la seule année dernière, après que Kyiv a lancé une campagne de mobilisation agressive et controversée qui, de l’aveu même des responsables gouvernementaux et des commandants militaires, a largement échoué. Il s’agit d’un chiffre stupéfiant, car on estime à 300 000 le nombre de soldats ukrainiens engagés dans les combats avant le début de la campagne de mobilisation. Et le nombre réel de déserteurs pourrait être bien plus élevé. Un législateur au fait des questions militaires a estimé qu’il pourrait s’élever à 200 000.
De nombreux déserteurs ne reviennent pas après avoir bénéficié d’un congé médical. Fatigués par la constance de la guerre, ils sont psychologiquement et émotionnellement marqués. Ils se sentent coupables d’avoir été incapables de trouver la volonté de se battre, sont en colère contre la façon dont l’effort de guerre est mené et sont frustrés par le fait qu’il semble impossible de gagner la guerre. « Se taire sur un problème énorme ne fait que nuire à notre pays », a déclaré Serhii Hnezdilov, l’un des rares soldats à avoir parlé publiquement de son choix de déserter. Il a été inculpé peu après que l’AP l’a interviewé en septembre.
Un autre déserteur a déclaré qu’il avait initialement quitté son unité d’infanterie avec une permission parce qu’il devait subir une intervention chirurgicale. À la fin de son congé, il n’a pas pu se résoudre à revenir. Il fait encore des cauchemars sur les camarades qu’il a vu se faire tuer. « La meilleure façon de l’expliquer est d’imaginer que vous êtes assis sous un feu nourri et que, de leur côté (russe), 50 obus viennent vers vous, alors que de notre côté, il n’y en a qu’un seul. Vous voyez alors vos amis se faire déchiqueter et vous réalisez qu’à tout moment, cela peut vous arriver », a-t-il déclaré. « Et pendant ce temps, les gars qui se trouvent à 10 kilomètres de là vous ordonnent par radio : « Allez, accrochez-vous, tout ira bien », a-t-il ajouté.
M. Hnezdilov est également parti chercher une aide médicale. Avant d’être opéré, il a annoncé qu’il désertait. Il a déclaré qu’après cinq ans de service militaire, il ne voyait aucun espoir d’être démobilisé un jour, malgré les promesses antérieures des dirigeants du pays. « S’il n’y a pas de terme (au service militaire), il se transforme en prison – il devient psychologiquement difficile de trouver des raisons de défendre ce pays », a déclaré M. Hnezdilov.
La désertion a transformé les plans de bataille en sable qui glisse entre les doigts des commandants militaires. L’AP a eu connaissance de cas où les lignes de défense ont été gravement compromises parce que des unités entières ont défié les ordres et abandonné leurs positions. Selon un législateur, l’armée ukrainienne a enregistré un déficit de 4 000 soldats sur le front en septembre, principalement en raison des décès, des blessures et des désertions. La plupart des déserteurs sont des recrues récentes.
Des renforts ont été envoyés lorsque la Russie s’est rendu compte de l’affaiblissement de la position de l’Ukraine et a attaqué. Mais ces renforts sont également partis, selon l’officier. C’est pourquoi, lorsque l’un des bataillons de la 72ᵉ brigade s’est retirée, ses membres ont été abattus parce qu’ils ne savaient pas que personne ne les couvrait. L’état-major ukrainien a déclaré que les soldats recevaient un soutien psychologique, mais il n’a pas répondu aux questions envoyées par courriel sur les conséquences des désertions sur le champ de bataille.
Cinews.ci
