La Côte d’Ivoire y disputera notamment son deuxième match de la phase de groupes face à l’Allemagne, le 20 juin 2026 à 20h Gmt. Une affiche décisive du groupe E, que les Éléphants joueront dans le stade de Toronto, connu habituellement sous le nom de Bmo Field.
Pour répondre aux exigences de la Fifa, le stade (le plus petit des 16 sites retenus avec une capacité initiale de 28 000 places) a été agrandi grâce à l’ajout d’environ 17 000 sièges. Deux tribunes temporaires ont ainsi été installées derrière les buts. Mais ces structures métalliques, imposantes et élevées, ont rapidement suscité des réactions sur les réseaux sociaux. Certains internautes expriment leurs craintes, quand d’autres ironisent sur leur apparente fragilité. Les images de ces gradins ont même ravivé, chez certains observateurs, le souvenir du drame de Furiani en 1992, en France.
Face à la polémique, les responsables du site montent au créneau. Nick Eaves, directeur des opérations de Maple Leaf Sports and Entertainment, assure que toutes les garanties de sécurité sont réunies. Selon lui, la construction a été confiée à Arena Group, référence mondiale dans l’installation de tribunes temporaires. « Les gradins seront totalement sûrs », a-t-il affirmé lors d’une visite de presse organisée le 24 mars.
Un premier test grandeur nature est prévu le 9 mai, à l’occasion d’un match de MLS entre l’Inter Miami de Lionel Messi et le Toronto FC, qui se jouera à guichets fermés. Une répétition générale avant la prise de contrôle du stade par la Fifa, prévue le 13 mai. L’instance mondiale suit de près l’évolution des travaux. Sharon Bollenbach, directrice exécutive du comité local d’organisation, insiste sur la rigueur des inspections : chaque siège est vérifié, tant pour sa solidité que pour sa visibilité.
Au-delà de la controverse, le match Côte d’Ivoire-Allemagne s’annonce comme un moment fort, tant sur le plan sportif que symbolique. Le gouvernement ivoirien, en lien avec la Fédération ivoirienne de football, prépare plusieurs activités pour accompagner la participation des Éléphants. Des initiatives sont également envisagées avec le Canada afin de renforcer les liens entre les deux pays. Le ministre des Sports, Adjé Silas Metch, et l’ambassadrice du Canada en Côte d’Ivoire, Sandra Choufany, ont récemment échangé sur les perspectives de coopération autour de cet événement.
L’objectif est de faire de cette rencontre un moment de célébration du sport, mais aussi un levier de rapprochement entre les peuples ivoirien et canadien. De retour sur la scène mondiale, la Côte d’Ivoire évoluera dans le groupe E aux côtés de l’Allemagne, de l’Équateur et du Curaçao. Le rendez-vous du 20 juin à Toronto s’annonce déjà crucial dans la course à la qualification.
Eric KOUAKOU
