Tête de série de cette poule composée de poids lourds du football africain, la sélection du pays hôte va croiser le fer avec les Super Eagles du Nigeria, la Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau.
Un défi
L’ancien capitaine et meilleur buteur de l’histoire de la Côte d’Ivoire a reconnu que le groupe était relevé mais a estimé que son pays était prêt à relever le défi. « La seule chose que je sais, c’est que c’est un groupe très difficile. Le Nigeria est bien sûr l’un des favoris et le fait de l’avoir dans notre groupe sera un défi. Mais nous sommes prêts à le relever C’est ce qui fait la beauté d’une compétition comme la Can, a déclaré l’ancien capitaine du 11 emblématique des Éléphants.
Le Nigeria et la Côte d’Ivoire ont tous deux goûté au succès continental. Les Éléphants ont remporté le graal en 1992 et 2015 quant aux Super Eagles, ils ont soulevé le trophée de la CAN à trois reprises en 1980, 1994 et 2013. À noter que la Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau complètent ce groupe A. Les deux équipes pourront bien chercher à créer la surprise face aux anciens champions d’Afrique.
Groupe C « très difficile »
Aux côtés de l’icône du football ivoirien, Sadio Mané, Achraf Hakimi et John Obi Mikel ont livré eux aussi leurs impressions après le tirage au sort. A propos du groupe C avec le Sénégal, la Guinée, le Cameroun et la Gambie, le buteur des Lions de la Teranga pense que c’est un groupe « très difficile ». « Il n’y a plus de petites équipes. La preuve, on a failli se faire éliminer au Cameroun au premier
tour. Mais heureusement, avec un peu de chance, on a pu passer. Je pense toutes les poules sont des groupes de la mort. Bien qu’il y ait de grandes équipes comme le Cameroun, le Nigeria, le Ghana et autres, il faudra s’attendre à tout. Tous les matchs seront disputés. À mon avis, ça sera la Can la plus relevée. Que le meilleur gagne », a-t-il confié.
Quant à Achraf Hakimi, le défenseur de la sélection marocaine, il estime qu’avec l’étiquette de demi-finaliste de la Coupe du Monde, les Lions de l’Atlas doivent « tout faire pour remporter ce trophée ». « Le groupe n’est pas facile, mais nous allons nous concentrer sur nous et nos qualités afin d’atteindre nos objectifs » », a-t-il dit.
Stratégie
Pour sa part, concernant le groupe C, composé des Lions Indomptables avec le Sénégal, la Guinée et la Gambie, le Camerounais Geremi Njitap, double champion d’Afrique avec son pays, pense que c’est le groupe de la mort parce que quand on regarde tous les groupes, ils sont tous difficiles. « mais bien sûr les gens vont regarder le Sénégal et le Cameroun. En tant qu’ancien joueur avec beaucoup d’expérience, quand vous participez à ce genre de compétition, la clé est le premier match », a fait remarquer l’ancien milieu de terrain, précisant que le Camerounais, lors du premier match est contre la Gambie, le manager Rigobert Song doit donc travailler sur ce point, avant de passer au match suivant.
Njitap a profité de l’occasion pour féliciter la Côte d’Ivoire en tant qu’hôte du tournoi qui, selon lui, a donné le ton pour l’événement de l’année prochaine.
JCP.
