Dans ce match, tout n’a pas été parfait, mais l’essentiel est fait. En conférence de presse d’après match Gasset et Séko, le joueur du match, ont tenté de rassurer les supporters, insatisfaits, malgré la victoire aux dépens de la Guinée-Bissau. « Nous avons beaucoup de travail à faire pour faire mal. Il faut être conquérant devant les buts. Les joueurs vont être soulagés ce soir d’avoir gagné », a dit le sélectionneur national en conférence de presse. L’ancien Lensois, auteur d’un but matinal (4ᵉ) et d’une balle sur la barre, n’a pas dit autre chose : « C’était un premier match, il ne fallait pas tomber dans le piège ».
Pas suffisant face aux exigences du public. A la vérité, l’équipe ivoirienne a été moyenne dans ce match. Elle n’a pas tenu les promesses de ses dernières sorties avant la Can. Fébrile en défense, lourde au milieu, fébrile en attaque, jeu manquant à la fois de cohésion et de fluidité, excessivement lent dans les transmissions, des passes imprécises, exposant parfois la défense au coup de marteau de l’adversaire. Le gardien ivoirien a été décisif, surtout en seconde mi-temps, sur un ballon de feu. Yahia Fofana, a bien repoussé la tentative de Franculino (74ᵉ). Il a gagné, sur le coup, des galons et conforté sa place de titulaire.
Un premier succès plus difficile que ne semble l’indiquer le score mais qui va ôter pas mal de poids pesant sur les épaules des Ivoiriens, éliminés en huitièmes de finale lors de l’édition précédente au Cameroun, battus par l’Egypte aux tirs au but. La Guinée-Bissau n’a pourtant pas démérité, et a même à plusieurs reprises porté le danger devant le but de Yahia Fofana, notamment sur des actions de l’attaquant lyonnais Mama Baldé, qui est cependant sorti blessé à la 85e minute.
La Côte d’Ivoire espère décrocher une troisième étoile, après les victoires de 1992 et 2015, et briser la malédiction de l’organisateur. Et surtout effacer le cauchemar de l’édition 1984, également à domicile, soldée par une élimination au premier tour. Lors de la prochaine journée jeudi prochain la Côte d’Ivoire sera opposée au Nigeria tenu en échec dimanche par la Guinée Equatoriale (1-1).
Axel KONE
