Dans un match marqué par une intensité physique et tactique, c’est Evann Guessand. Sur un excellent centre de Guela Doué, Haller pousse la balle pour Guessand qui ouvre le score pour les Eléphants.
Malgré quelques occasions en première période, les hommes d’Emerse Faé ont dû patienter avant de faire la différence face à une équipe burundaise bien organisée défensivement. Les Hirondelles, malgré leur détermination, n’ont jamais véritablement inquiété Yahia Fofana, vigilant sur ses lignes. Privée de Hamed Junior Traoré et de Bénie Traoré, blessés, la Côte d’Ivoire a pu compter sur un Franck Kessié bien en place dans l’entrejeu. Il a assuré la récupération et l’orientation du jeu. En défense, la charnière composée de Diakité Oumar et Odilon Kossounou a contenu les rares incursions adverses.
En conférence de presse d’après-match, le sélectionneur ivoirien s’est montré satisfait de la prestation de ses joueurs. « C’était un match difficile face à une équipe bien en place. Nous avons su rester patients et exploiter nos occasions. Cette victoire est importante, mais nous devons rester concentrés », a déclaré Emerse Faé qui estime que c’est « un pas important vers notre objectif ». Avec cette victoire, la Côte d’Ivoire conserve la première place du groupe F avec 13 points, devant le Gabon (9 points) et le Burundi (7 points).
Les Éléphants poursuivront leur parcours dans ces éliminatoires avec un autre rendez-vous décisif face à la Gambie le 24 mars 2025 au Stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan. Une victoire lors de ce match permettrait aux Ivoiriens de se rapprocher encore plus de la qualification directe pour la Coupe du Monde 2026, après avoir manqué les deux dernières éditions.
A.KONE
