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Les Éléphants figurent dans le chapeau 3 en compagnie notamment de l’Équateur, l’Australie, l’Algérie et la Tunisie. Cette position signifie une forte probabilité de croiser un géant du football dès la phase de groupes. Le chapeau 1 regroupe les trois pays hôtes ainsi que certaines des nations les plus redoutées du plateau, comme l’Espagne, l’Argentine, l’Angleterre, le Portugal et le Brésil. Le chapeau 2 est tout aussi relevé avec des équipes comme le Maroc, le Japon, le Sénégal, la Croatie ou encore l’Italie et la Suisse en attente de validation. Quant au chapeau 4, il rassemble des équipes moins bien classées ainsi que des barragistes comme le Qatar, l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande ou Haïti. L’ensemble donne un tirage au sort qui s’annonce dense. Il sera difficile d’échapper à un groupe de haut niveau.
La Côte d’Ivoire arrive dans cette campagne mondiale avec un statut fort. La victoire à la Can 2023 a replacé le pays au centre du football continental. Les attentes sont donc immenses. Les supporteurs veulent une équipe solide, régulière et capable d’assumer son rang. La récente défaite face à l’Arabie saoudite a montré les limites actuelles et a rappelé que le groupe doit encore gagner en rigueur. Les Éléphants poursuivent leur préparation. Un match amical contre Oman est prévu ce 18 novembre. Cette rencontre ouvre un cycle qui mènera à la Can 2025 au Maroc. Cette compétition est vue comme une étape cruciale, un test grandeur nature avant le Mondial.
La Côte d’Ivoire veut y renforcer ses repères et confirmer sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du monde. Avec un tour supplémentaire, la compétition durera une semaine de plus que les éditions précédentes. Le match d’ouverture se jouera le 11 juin à Mexico City et la finale le 19 juillet à New York. La planification des matchs de poule sera plus espacée, ce qui permettra une meilleure récupération mais exigera aussi une préparation physique de haut niveau pour rester constant sur la durée.
Pour la Côte d’Ivoire, le tirage du 5 décembre va ouvrir un nouveau chapitre. Le pays n’est plus simplement qualifié. Il doit désormais se positionner comme une nation capable de sortir de la phase de groupes et d’aller plus loin qu’en 2006, 2010 et 2014. La génération actuelle a retrouvé de la fierté et un public mobilisé. Reste à transformer cette dynamique en performances solides sur la scène mondiale. Les Éléphants avancent avec ambition. Le tirage au sort dira si cette ambition peut s’appuyer sur une configuration favorable ou si la route vers les huitièmes de finale commencera par un défi colossal. Le pays entier attend ce verdict.
Eric KOUAKOU
