La guerre a démarré et le foot ne peut que s’incliner. Alors que la situation s’est largement dégradée au Moyen-Orient au cours d’un week-end de bombardements nourris, pilotés en grande partie par les États-Unis, voilà que le monde du foot est largement affecté. Surtout, à quelques mois du Mondial 2026, l’un des pays hôtes et l’un des qualifiés sont au centre d’un conflit dont on ne sait encore à quel point il pourrait déteindre sur un ordre mondial très fragilisé.
Après les frappes israéliennes et américaines sur l’Iran, intervenues samedi 28 février, puis les répliques iraniennes sur plusieurs pays de la région du Golfe, voilà que le conflit, qui risque de durer puisque Donald Trump a annoncé une opération de « quatre à cinq semaines » en Iran, a logiquement un impact sur le foot. Au Liban, au Qatar, en Iran ou en Israël, les matchs ont été reportés, alors que certaines conséquences au plus long cours pointent le bout de leur nez.
La Ligue des champions asiatique est pour le moment suspendue, la Finalissima entre l’Espagne et l’Argentine, qui doit se tenir à Doha à la fin du mois, est aujourd’hui en suspens, alors que l’Iran n’est désormais plus certain de se rendre à la Coupe du monde sur le sol américain. Plusieurs acteurs du foot ont déjà fait part de leur inquiétude, à l’image de Rémy Vercoutre ou de Duckens Nazon, ou ont quitté l’un des pays concernés, comme Munir El Haddadi.
Du côté de Gianni Infantino, pourtant directement concerné par la situation actuelle, l’heure n’est vraiment pas à l’affolement ni même à quoi que ce soit. Sa dernière prise de parole ? Un best of de son mois de février publié le 1er mars sur Instagram, où l’on peut par exemple lire en légende : « J’étais aux États-Unis avec Donald J. Trump pour formaliser le partenariat entre la FIFA et le Conseil de paix où le football peut jouer un rôle clé dans les endroits du monde qui en ont le plus besoin. » « Un mois mémorable », selon le président de la FIFA. Rien que ça. Pour le reste, c’est évidemment motus et bouche cousue, il s’agirait de ne froisser personne.
La Coupe d’un monde fragilisé
Il y a un peu plus de quatre ans, l’UEFA et la FIFA décidaient conjointement de l’exclusion de la Russie de leurs compétitions à la suite de l’invasion de l’Ukraine, condamnée par l’immense majorité des juridictions internationales. Une décision rapide qui, à l’époque, n’avait pas souffert trop nombreuses contestations. Alors que les sanctions internationales s’accumulaient contre la Russie, cette dernière s’était par ailleurs vue retirer l’organisation de la finale de Ligue des champions. Difficile pourtant d’imaginer des conséquences similaires pour les États-Unis. Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a condamné les frappes israélo-américaines comme celles de l’Iran, redoutant que « l’action militaire présente le risque de déclencher une série d’événements que personne ne peut contrôler dans la région la plus volatile du monde ».
La remise du prix de la paix de la Fifa par Gianni Infantino à Donald Trump n’augure en tout cas aucune piste de sanctions envers le foot américain et son président, à l’origine d’une multitude de conflits depuis son retour à la Maison-Blanche, se montrant même menaçant envers le Canada avec lequel il coorganisera la compétition.
D’ailleurs, en frappant l’Iran le week-end dernier, les États-Unis et Israël ont lancé un conflit inquiétant au Moyen-Orient. Au second plan pour l’instant, la perspective d’une Coupe du monde sur le continent américain dans un peu plus de trois mois ne rassure personne, alors que l’Iran pourrait annuler sa participation. Fidèle à lui-même, Donald Trump n’a pas cherché à jouer au diplomate en garantissant que toutes les équipes qualifiées pour la compétition seront les bienvenues. L’incertitude autour de la présence de l’Iran ? Il n’en a rien à cirer. « Je n’en ai vraiment rien à faire, a-t-il lancé après avoir été interrogé par Politico. Je pense que l’Iran est un pays très affaibli. Ils sont à bout de souffle. »
La délégation iranienne était la seule absente au sommet de planification de la FIFA pour le Mondial, organisé cette semaine à Atlanta. Placé dans le groupe G avec la Belgique, la Nouvelle-Zélande et l’Égypte, l’Iran doit jouer ses matchs de poule sur le sol américain, à Los Angeles et Seattle, avec un potentiel match contre les États-Unis en seizièmes de finale.
Et si l’UEFA avait pris la décision en 2022 de couper tous les ponts avec l’un de ses plus gros sponsors, Gazprom, difficile d’imaginer la FIFA sanctionner Visa, Coca-Cola, Verizon ou McDonald’s, pour ne citer qu’elles, toutes sociétés américaines qui comptent parmi les sponsors les plus importants du prochain Mondial.
L’éthique politique et la Coupe du monde n’ont parfois eu aucun souci à séparer leurs chemins. Il reste la question de l’insécurité de l’autre côté de l’Atlantique cet été, entre les représailles, la politique intérieure de Trump et la situation au Mexique, en proie à de graves troubles la semaine dernière dans la ville de Guadalajara depuis la mort d’un important chef de cartel, El Mencho. Face à ce chaos inquiétant, Gianni Infantino garde la même ligne : «Tout va bien. » Tout va bien, alors.
J.F.PAGNI
