Avant cette importante confrontation, le dimanche 2 novembre, le président de la Fédération ivoirienne de football (Fif), Yacine Idriss Diallo, s’est rendu à l’hôtel Holiday Inn de Doha pour rencontrer ses jeunes protégés. Une visite pleine de symboles et de motivation. Dans un discours simple mais percutant, il a rappelé la mission de cette génération. « Toute la nation compte sur vous. Ce n’est pas une pression, mais un encouragement. Battez-vous pour rendre la Côte d’Ivoire fière et écrivez une belle page de notre football », a-t-il insisté. Le patron du football ivoirien a qualifié les U17 de « jeunes commandos », une armée de talents prêts à défendre les couleurs nationales avec courage et discipline. Une manière de placer ces adolescents dans la lignée de leurs aînés de la sélection A, champions d’Afrique en titre.
Avant de poser leurs valises au Qatar le 30 octobre, les jeunes Éléphanteaux ont multiplié les séances d’entraînement à Abidjan, puis un stage intensif à Dubaï, du 19 au 29 octobre. Objectif : renforcer la cohésion du groupe, l’intensité physique et la précision tactique. Les derniers réglages ont été peaufinés lors d’un match amical contre le Paraguay (4-2), où les jeunes Ivoiriens ont montré un visage séduisant. À Doha, le sélectionneur Bassiriki Diabaté a maintenu un rythme rigoureux : travail en salle, séances de récupération en piscine et répétitions tactiques sur la pelouse du stade Annexe 2 d’Al-Thumama. Petite adaptation de dernière minute, Doumbia Vaboué a rejoint le groupe en remplacement de Sangaré Barou, forfait pour blessure.
Pour la Côte d’Ivoire, ce premier match face à la Suisse va bien au-delà du simple résultat sportif. C’est le test de maturité d’une génération qui rêve d’écrire sa propre histoire. C’est aussi un message d’espoir pour tout un pays qui voit en ces jeunes la relève d’un football ivoirien en pleine renaissance. Une victoire d’entrée placerait les Éléphanteaux sur orbite dans un groupe relevé, avec le Mexique et la Corée du Sud. Elle renforcerait la confiance d’une équipe ambitieuse, construite sur la rigueur, le talent et l’unité.
Les Éléphanteaux sont prêts à affronter la Suisse, à représenter la Côte d’Ivoire avec fierté.
Axel KONE
