Installés en France depuis plusieurs jours pour leur stage de préparation, les hommes d’Emerse Faé abordent cette rencontre avec ambition et sérénité. Face aux vice-champions du monde, les Ivoiriens auront l’occasion de mesurer leur niveau face à l’une des sélections les plus redoutées de la planète football. Au-delà du résultat, cette confrontation doit permettre au staff technique d’effectuer les derniers réglages avant le début du tournoi mondial. Emerse Faé cherchera notamment à consolider les automatismes, affiner son organisation tactique et évaluer l’état de forme de ses cadres comme de ses jeunes talents dans un contexte de très haute intensité.
Depuis son sacre historique à la Can 2023, Emerse Faé a réussi à installer une dynamique positive autour de la sélection ivoirienne. Mais à l’approche du Mondial, le technicien ivoirien sait que les attentes ont changé de dimension. Face à une équipe de France réputée pour sa maîtrise technique, sa puissance athlétique et la qualité de son banc, l’ancien international ivoirien aura l’occasion de tester plusieurs options tactiques avant le rendez-vous du 14 juin contre l’Équateur à Philadelphie. L’objectif sera double : rassurer sur le plan défensif tout en conservant l’efficacité offensive qui a permis aux Éléphants de retrouver leur statut sur la scène internationale. Une prestation convaincante à Nantes constituerait un signal fort envoyé à leurs futurs adversaires du groupe E.
Pour le capitaine Franck Kessié et ses coéquipiers, ce match représente bien plus qu’une simple rencontre amicale. Il s’agit de se mettre au niveau d’exigence d’une Coupe du monde et de démontrer que la Côte d’Ivoire possède les ressources nécessaires pour rivaliser avec les meilleures nations. Leader du vestiaire et véritable relais du sélectionneur sur le terrain, Kessié sera particulièrement observé. Son impact dans l’entrejeu, sa capacité à réguler le rythme du jeu et à guider ses partenaires seront essentiels face à un milieu français réputé pour sa densité et sa qualité technique. Autour de lui, plusieurs joueurs auront une carte à jouer.
Des Bleus méfiants
À la veille de la rencontre, le sélectionneur français Didier Deschamps n’a pas caché son respect pour la sélection ivoirienne. « La Côte d’Ivoire fait partie des très bonnes nations africaines et mondiales. Il y a des joueurs de qualité, des jeunes arrivés mais aussi des joueurs expérimentés. Qu’ils soient outsiders ou non, ils ont le potentiel pour faire de très bonnes choses », a déclaré le patron des Bleus.
Le défenseur Jules Koundé s’attend lui aussi à une opposition particulièrement relevée : « C’est une équipe performante qui a beaucoup gagné avec son sélectionneur. On les a déjà affrontés et on connaît leur qualité. Ils seront forcément très motivés. Il faudra qu’on sorte un très gros match pour gagner ». L’international français souligne également la richesse du football ivoirien. « C’est une équipe physique, mais qui possède aussi des joueurs capables de faire la différence ballon au pied, notamment sur les côtés. On s’attend à un match difficile. »
Cette affiche entre la Côte d’Ivoire et la France sera la quatrième confrontation de l’histoire entre les deux sélections. Les précédents duels ont tourné à l’avantage des Français. Lors de leur première rencontre en août 2005 à Montpellier, les Bleus s’étaient imposés 3-0 face à une génération ivoirienne alors en pleine ascension. En novembre 2016, les deux équipes s’étaient quittées sur un match nul (0-0) à Lens. Enfin, le 25 mars 2022 au Stade Vélodrome de Marseille, la France avait arraché la victoire 2-1 grâce à un but d’Aurélien Tchouaméni dans le temps additionnel, après l’ouverture du score ivoirienne signée Nicolas Pépé.
La Côte d’Ivoire n’a donc jamais battu la France en trois confrontations, avec un bilan de deux défaites et un nul. À Nantes, bien plus qu’un match amical, c’est un véritable test de crédibilité qui attend les Éléphants.
A.KONE
