Le technicien de 40 ans s’appuie sur les mêmes qui ont été couronnés à la Can. « A l’exception de Sébastien Haller, qui est blessé, de Christian Kouamé, qui revient d’un palu, et de Serge Aurier, qui revient de blessure aussi, tous les champions d’Afrique sont présents pour le prochain stage. On a aussi décidé de remplacer Serge Aurier blessé pae Doué Guela », a assuré Emerse Faé devant les médias.
Le petit nouveau Guéla Doué (21 ans) qui viendra pour pallier l’absence de Serge Aurier, évolue au Stade Rennais. Avec le club breton, il a joué 17 matchs cette saison. Le latéral avait le choix entre la France et la Côte d’Ivoire. « On suit ses performances depuis quelques mois, en club il joue de plus en plus. Il est dans un bon club qui joue la Coupe d’Europe. Quand il est aligné même en Coupe d’Europe, il est très performant. Il a été très performant avec U23 quand on l’a appelé en novembre dernier. Pour nous, c’est une suite logique qu’il vienne nous renforcer. On était parti sur le latéral droit de Zoman Fc, malheureusement, pour des problèmes administratifs, on a opté pour celui qu était en concurrence avec lui », a précisé le technicien ivoirien qui souligne que le staff est parti du principe que pour ces deux matchs, la sélection dispose de 7 attaquants, « donc largement de quoi avoir du répondant et largement des armes sur le plan offensif ». « On n’a pas trouvé nécessaire de rajouter des attaquants en plus. Par contre, au niveau de la défense, on avait 8 défenseurs à la Can. En enlevant Serge Aurier, on s’est retrouvé à 7 et Wilfried Singo, le seul latéral de métier pour ces deux matchs. On a donc décidé de prendre un deuxième latéral droit pour avoir le moins de soucis », a-t-il déclaré.
A propos des deux adversaires des Eléphants pour ces deux matchs amicaux, le sélectionneur a exprimé ses attentes. Comme à chaque rassemblement, chaque match amical, ou matchs de qualification, « c’est la victoire ». « Quand vous sortez d’un sacre comme à l’a fait en février, on attend de confirmer lors du premier stage que vous êtes sur une série. Le premier objectif, c’est de gagner les deux matchs. Au départ, c’était l’Argentine, il y a eu des soucis. Quand on a eu la proposition de jouer contre l’Uruguay, on n’a pas hésité une seconde.
C’est une équipe qui a beaucoup d’agressivité », a-t-il souligné. Faé pense que pour confirmer un titre comme la Coupe d’Afrique, « c’est important de jouer conte des équipes de ce calibre ». « Ils ont de très bons joueurs, individuellement, collectivement, c’est du solide… ça va être un bon test pour nous, pour les qualifications Coupe du monde au mois de juin. Ça va être important de jouer contre une équipe qu’on pourrait retrouver si on se qualifie pour la Coupe du monde », a ajouté le conférencier. S’agissant du Bénin, il explique la Côte d’Ivoire voulait jouer aussi une équipe africaine qu’elle n’avait pas rencontré pendant les qualifications de la Can 2023. Le Bénin répondait aux critères que recherchait les Eléphants.
La liste des joueurs convoqués
Gardiens : Yahia Fofana (Angers), Charles Folly (Asec Mimosas), Badra Ali (Sekhukhune United).
Défenseurs : Willy Boly (Nottingham Forest), Ismaël Diallo (Hajduk Split), Ousmane Diomandé (Sporting Portugal), Ghislain Konan (Al-Feiha), Evans Ndicka (AS Rome), Odilon Kossonou (Bayer Leverkusen), Wilfried Singo (AS Monaco), Guéla Doué (Rennes).
Milieux : Jean-Thierry Amani Lazare (Union Saint-Gilloise), Idrissa Doumbia (Alanyaspor), Seko Fofana (Al Ettifaq), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest), Franck Kessié (Al-Ahli), Jean-Michaël Séri (Hull City)
Attaquants : Simon Adingra (Brighton), Jonathan Bamba (Celta Vigo), Jérémie Boga (Nice), Karim Konaté (Red Bull Salzbourg), Jean-Philippe Krasso (Étoile rouge Belgrade), Max-Alain Gradel (Gaziantep), Oumar Diakité (Reims), Nicolas Pépé (Trabzonspor).
Axel KONE
