Ce vendredi, 2 août, les sprinteuses ivoiriennes, Marie Josée Talou Smith et Koné Maboundou entrent en scène en athlétisme dans l’épreuve du 100m féminin avec les séries à 11h50 (9h50 Gmt), au stade de France.
Marie Josée Dominique Ta Lou Gonézié-Smith sera à son troisième rendez-vous olympique, après Rio 2016 et Tokyo 2020. Recordwoman d’Afrique du 100 m (10.72), et porte-drapeau de la délégation ivoirienne (avec Cissé Cheick), elle est au bord de la Seine avec l’intention de faire mieux que les précédentes éditions où elle avait terminé 5e et 4e en finale sur la ligne droite. Koné Maboundou, la nouvelle pépite ivoirienne dit ne pas être aux Jeux de Paris pour « pour admirer la Seine ». La jeune athlète (25 ans), médaillée d’argent du 200m aux championnats d’Afrique 2024 à Douala, épreuve remportée par sa coéquipière Jessika Gbai Lauren Maca (championne d’Afrique 200m) sera également alignée sur les mêmes distances que Ta Lou (100, 200 m et relais). Quant à Jessika, elle est engagée sur 200m et le relais 4x100m.
Outre les distances de 100 et 200 m, Ta Lou sera alignée sur le relais féminin 4×100 (8-9 août) aux côtés de Murielle Ahouré, doublé médaillée d’argent (100 et 200m) aux Mondiaux de 2013. Dans le sillage de ces deux ténors du sprint féminin ivoirien, leurs cadettes Koné Maboundou, Jessika Gbai, et Tié Witney donnent des raisons d’espérer dans cette épreuve. Cette équipe s’est qualifiée avec panache (42’63) lors des Mondiaux de relais disputés les 4 et 5 mai 2024 au Stade Thomas-Robinson de Nassau, aux Bahamas.
Le sprint masculin n’est pas en reste. Traoré Cheickna demeure l’un des grands espoirs masculins de la C^ùote d’Ivoire à Paris. Qualifié par minima sur le 200 m (19.93), il est moins connu du grand public ivoirien. Mais cet athlète a tout à gagner à ces jeux. Double médaillé d’Or aux Jeux de la Francophonie, actuel détenteur du record national du 200 m, Cheickna a des atouts indéniables pour confirmer son talent à ses tout premiers Jeux olympiques. Autre candidat ivoirien, Arthur Cissé Gue (27 ans). Il a dû attendre sa position au classement mondial (44e mondial) pour obtenir sa qualification pour ce rendez-vous planétaire (100m). Médaillé de bronze aux derniers championnats d’Afrique avec l’équipe du relais masculin, Cissé Gue est à ses premiers JO à Paris.
Eric KOUAKOU
