Des enquêtes, telles que celles menées par Danwatch, révèlent que des entreprises comme le danois FF Skagen, important producteur d’huile et de farine de poisson, tirent d’importants profits de cette exploitation. Dans des pays comme le Sénégal et la Gambie, où 90 % de la population dépend de la pêche pour vivre, la raréfaction des ressources marines a plongé les pêcheurs locaux et leurs familles dans une situation catastrophique. De plus, des entreprises européennes possèdent des usines de farine de poisson et des navires battant pavillon de pays d’Afrique de l’Ouest, renforçant ainsi leur rôle dans l’épuisement de ces stocks de poissons vitaux. Une crise pour les communautés côtières
La raréfaction des ressources halieutiques a engendré de graves difficultés socio-économiques pour les communautés côtières d’Afrique de l’Ouest. Les pêcheurs locaux rentrent souvent bredouilles, sans poisson à vendre, sans nourriture pour leurs familles et sans moyens de subsistance. La situation est particulièrement critique à Yennefer, où des espèces comme l’alose bonga, aliment de base, ont été victimes de surexploitation.
Il en résulte une perte d’emplois massive et l’effondrement des moyens de subsistance. Selon Danwatch, face à la raréfaction des opportunités, de nombreux pêcheurs sont contraints d’abandonner leurs foyers et leurs activités, et d’entreprendre de périlleux voyages à bord de petites embarcations pour traverser l’Atlantique, dans l’espoir d’une vie meilleure en Europe. Cette migration, alimentée par la dégradation de l’environnement et le désespoir économique, est de plus en plus fréquente. Tragiquement, nombre de ces traversées se soldent par un échec, tant les risques liés à la traversée de l’océan en petites embarcations sont importants. Le rôle de la pêche industrielle et des usines de farine de poisson
Les activités de pêche industrielle des chalutiers chinois, russes et turcs, ainsi que celles des chalutiers locaux appartenant à des entreprises européennes, contribuent largement à ce problème. Ces navires, opérant à des rythmes non durables, concurrencent souvent les pêcheurs locaux et épuisent les ressources halieutiques côtières. À cela s’ajoute la demande des usines de farine et d’huile de poisson, qui joue un rôle important dans la surexploitation des stocks de poissons.
La production de farine de poisson prive non seulement les populations locales de sources essentielles de protéines, mais affecte également la qualité de vie des communautés voisines. Les habitants vivant à proximité des usines subissent la dégradation de l’environnement et des odeurs nauséabondes.
Les conséquences mondiales
En Afrique de l’Ouest, les conséquences de la surpêche perpétuent un système d’inégalités qui menace les moyens de subsistance des petits pêcheurs. L’aquaculture fait désormais partie intégrante du problème, notamment l’aquaculture qui nécessite des aliments tels que la farine et l’huile de poisson, produits à partir de sous-produits de la pêche et de poissons sauvages. Cette dépendance accentue la pression sur les poissons fourrage, compromettant l’équilibre écologique des océans. De plus, le manque de transparence dans l’approvisionnement en farines et huiles de poisson, dû aux mauvaises conditions de travail à bord des navires industriels et à l’absence de données de capture enregistrées, empêche les consommateurs de faire des choix éthiques concernant les produits de la mer qu’ils consomment.
Appel à l’action
Oceana appelle à des mesures urgentes pour améliorer la transparence dans le secteur des farines et huiles de poisson. Vanya Vulperhorst, directrice de la campagne contre la pêche illégale et pour la transparence chez Oceana en Europe, souligne la nécessité d’une transparence accrue et d’une meilleure traçabilité dans le secteur de la pêche. En vertu de la réglementation européenne contre la pêche illégale, tout poisson sauvage importé dans l’UE doit être accompagné de documents attestant de sa pêche légale. Or, la réglementation actuelle exclut les farines et huiles de poisson, créant ainsi des failles qui permettent la surexploitation. L’UE doit cesser d’ignorer ce problème et veiller à ce que les citoyens et les entreprises européens ne causent aucun dommage environnemental ou humain et ne tirent aucun profit de la pêche illégale ou non réglementée.
Gouvernements, entreprises et consommateurs doivent agir pour garantir des pratiques de pêche durables, tant dans les eaux de l’UE que dans celles des pays exportateurs. Cela inclut la nécessité d’une coopération et d’une gestion régionales de ces ressources, l’application de réglementations plus strictes sur la pêche industrielle et la protection des droits des pêcheurs locaux. Sans action immédiate, les conséquences désastreuses de la surpêche en Afrique de l’Ouest ne feront que s’aggraver, plongeant davantage de personnes dans la pauvreté et alimentant de nouvelles migrations dangereuses.
C’est pourquoi Oceana a lancé la campagne « Suivez le poisson », qui vise à améliorer l’information des consommateurs sur les produits de la mer en Europe en rendant obligatoire l’étiquetage des produits avec l’espèce de poisson, l’origine, la méthode de pêche et le pays de capture. Cela permettra aux consommateurs européens d’éviter d’acheter des produits de la mer liés à la surpêche, aux pratiques illégales, aux atteintes à l’environnement ou aux mauvaises conditions de travail.
Lutter contre la surpêche exige non seulement des solutions locales, mais aussi une approche internationale.
J.F.PAGNI
