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L’Afrique du Sud affrontera la République Démocratique du Congo, ce samedi 10 février 2024, à 20h, en match pour la troisième et la quatrième places, après l’élimination des deux équipes en demi-finales mercredi. Les Bafana Bafana ont été battus aux tirs au but 4-2 par le Nigeria après un match nul spectaculaire 1-1 à Bouaké, tandis que les Léopards sont tombés 1-0 après une rencontre âprement disputée avec les hôtes, la Côte d’Ivoire.
Selon le tacticien belge des Bafana Bafana, celui qui a guidé l’Afrique du Sud vers sa première demi-finale depuis 2000, la clé pour décrocher une troisième place résidera dans la façon dont l’Afrique du Sud se remettra mentalement de sa défaite déchirante en demi-finale. « Nous avons joué un très bon match contre le Nigeria. C’était une belle performance et nous avons montré à nouveau que nous sommes une grande équipe. Quand on ressort au bout de 120 minutes, c’est toujours une énorme déception. Quand on joue si bien, la déception est si grande. Le match de demain est spécial. Cela dépend un peu de quelle équipe aura récupéré mentalement car aussi pour la RDC, c’était difficile de perdre comme ça », a-t-il indiqué en conférence de presse d’avant match, vendredi au palais de la culture d’Abidjan-Treichville.
Si la déception est toujours présente cela n’empêchera les Congolais d’aller chercher une médaille de bronze, ce samedi, lors du match de classement face à l’Afrique du Sud au stade Félix Houphouët Boigny, un lieu qui rappelle de beaux souvenirs au sélectionneur de la RD Congo. « Mon plus beau souvenir dans cette enceinte est la demi-finale face à l’Africa sport que nous avons remporté avec l’Asec Mimosas, lors de la Coupe de Côte d’Ivoire, il y a maintenant une dizaine d’année. Je ne vous le cache pas, j’ai hâte d’y être et de voir les rénovations apportées », a lancé le technicien français Sébastien Desabre, pour qui cette petite finale sera également l’occasion de quitter favorablement la compétition : « Il faut partir sur une note positive. On vient de loin, on a montré de bonnes choses et nous ne voulons pas qu’un grain de sable déraille la machine. Nous allons tout donner pour ramener cette médaille à la maison et la présenter au peuple congolais qui est féru de football ».
Desabre estime que l’équipe de la RDC a encore une marge de progression à accomplir. « Le bilan sera positif et nous mettrons tout en place pour bonifier cette équipe nationale pour les années à venir », soutient-il.
Rappelons que la dernière fois que l’équipe des Bafana Bafana, vainqueur de la Can 1996 a disputé un match pour la 3e place du tournoi, c’était en 2000, où elle s’était imposée 4-3 aux tirs au but après un match nul 2-2 contre la Tunisie.
Nul doute que cette confrontation avant l’apothéose sera intense.
Serge PAGNI
