Cette victoire offre à la Côte d’Ivoire une place en demi-finale de la compétition, mais aussi un capital confiance immense. Après la qualification pour la Coupe du monde U17 au Qatar, l’équipe dirigée par Bassiriki Diabaté s’affirme désormais comme une prétendante sérieuse au titre continental. Privés d’un joueur en fin de match, les Éléphanteaux n’ont jamais cédé à la panique. Face à une formation sénégalaise redoutable dans l’impact et la rigueur défensive, ils ont su gérer leurs émotions, resserrer les lignes et forcer le destin durant une séance de tirs au but parfaitement maîtrisée. « Chaque jour est une fête, mais ce que les garçons ont montré aujourd’hui, c’est surtout du travail et une vraie progression. Ils apprennent de leurs erreurs, notamment sur la concentration qui a souvent été notre point faible dans ce tournoi », a réagi le sélectionneur Bassiriki Diabaté, en conférence de presse d’après-match.
Fidèle à ses principes, le coach ivoirien a salué l’état d’esprit de son équipe. « Ils ont prôné des valeurs chères à tous les Ivoiriens : solidarité, résilience, fraternité. Dans la difficulté, ils ont tenu. Comme les A à la Can 2023, ils ont montré que le mental peut faire la différence », a-t-il expliqué. Si la discipline tactique et le sens du sacrifice ont primé, le style de jeu ivoirien, fait de mouvements et de circulation rapide du ballon, a laissé place à une approche plus prudente. Interrogé à ce sujet, Diabaté a tenu à souligner un choix assumé : « Ce sont des jeunes, je leur laisse une autonomie. Ils ont choisi de gérer le match de cette façon. Cela fait partie de leur apprentissage. »
Le jeune buteur ivoirien, Alynho Haïdara, déjà impressionnant lors des matchs précédents, a une nouvelle fois assumé ses responsabilités en inscrivant l’un des tirs au but décisifs. Une performance d’autant plus marquante que, selon son entraîneur, il n’était même pas prévu pour débuter. « Il devait être remplacé en pointe, mais son coéquipier s’est blessé lors de l’échauffement. Alynho a répondu présent, une fois encore. », a révélé le coach ivoirien.
Prochain adversaire des Éléphanteaux : le Maroc, pays hôte. Une rencontre à très haute intensité les attend, ce mardi 15 avril à 20h Gmt, au Stade El Bachir, Mohammedia. Le Maroc a dominé l’Afrique du Sud en quart (3-1) et comptera sur le soutien de son public pour s’imposer à domicile. « C’est un match excitant à jouer. Mais ce sont les émotions de mes garçons qui m’intéressent en premier », a lancé Diabaté avec malice. Une chose est sûre, la Côte d’Ivoire est prête pour une nouvelle bataille. Avec un groupe solidaire, une défense solide, une confiance retrouvée et un mental d’acier, les Éléphanteaux peuvent rêver plus grand.
A.KONE
