La décision a été officialisée par décret signé du Premier ministre français François Bayirou et publiée dans le journal officiel, vendredi 7 août 2025. L’homme d’affaires ivoirien et candidat à la présidentielle de 2025 avait hérité de la nationalité ivoirienne par la filiation de sa mère de nationalité française.
Selon ses proches, la procédure visant sa libération de la nationalité française a démarré en 2018, année à laquelle ses ambitions de briguer la magistrature suprême en Côte d’Ivoire ont été révélées.
Mais il avait dû suspendre la procédure en raison de la candidature d’Henri Konan Bédié, son mentor en 2020. « En fait, le dossier était prêt entre 2018 et 2020, mais le président Bédié étant resté candidat, l’avocat de Jean Louis Billon avait suspendu la démarche » révèle l’un de ses proches, mais après la disparition du Sphinx de Daoukro, l’homme n’a eu d’autres choix que de réactiver le processus.
« Il suffisait donc de réactiver le dossier. C’est ce qui a été fait et il est définitivement et exclusivement Ivoirien depuis ce 7 mars 2025 », a-t-il fait savoir. Selon certaines indiscrétions, la procédure ayant finalement abouti à la signature du décret portant annulation de la nationalité française de M. Billon aura duré une dizaine de mois.
Libéré de cette contrainte, le délégué PDCI-RDA peut désormais prétendre librement à une candidature à la présidentielle prochaine sans risque de se voir éliminer de la course. Selon certains observateurs, la procédure engagée par M. Billon diffère de celle de Tidjane Thiam, son principal adversaire dans la course à la candidature du PDCI-RDA pour cette échéance électorale. « Sa procédure n’est pas la même que pour Thiam qui a été naturalisé, selon son avocat français, en 1987 à l’âge de 25 ans. JLB avait une double nationalité subie comme Michel Gbagbo », nous apprend-on.
Ce changement de statut intervient dans un contexte politique tendu. Alors que le pays se prépare pour la présidentielle de 2025, la question de l’éligibilité des candidats est devenue un enjeu majeur. Le respect de l’article 55, qui interdit la double nationalité pour les candidats à la tête de l’État, est perçu comme une garantie de loyauté envers la nation.
La libération de Billon de son allégeance à la nationalité française, à l’issue d’une procédure « longue et éprouvante », constitue une pression supplémentaire pour Tidjane Thiam. En effet la question de la double nationalité de l’ancien CEO du Crédit Suisse continue d’alimenter la polémique à quelque 8 mois de la présidentielle de 2025.
La procédure de renonciation à sa nationalité française n’a été officiellement entamée que le 7 février dernier. Son éligibilité demeure donc toujours compromise au regard des dispositions de la constitution ivoirienne qui stipule en son article 55 que le candidat à la présidentielle ivoirienne doit être exclusivement ivoirien.
E.KOUAKOU
